语言是人类最重要的交际工具,是一种社会现象,它的存在就是为了为社会服务;因此,语言不止是随着社会的产生而产生,而且必然地要随着社会的发展而发展。语言必须经常地改进自己、丰富自己,以便能够满足社会的日益复杂的交际需要。主要表现在以下几个方面:
(1)社会的进步推动语言的进步
社会的进步推动语言的发展。从原始社会发展到资本主义社会、社会主义社会、最后到共产主义社会,社会的经济、政治、文化等方面都在不断地进步着。这种情形对于语言的发展起着巨大的推动作用。比如:社会的进步对语言词汇的发展影响很大。汉语中“年”“秋”这两个词,是上古时代我国进入农业社会以后才产生的,它们本来的意义都与农作物或植物有关。
(3)社会的分化统一推动语言的分化和统一
社会的分化和统一推动着语言的发展。社会在发展的过程中,常常出现分化和统一的现象。社会的分化常常引起语言的分化,社会的统一总是要求语言的统一。比如:一个完全统一的社会,可以由于某种原因而分化为若干半独立的区域,各区域间的人们虽然仍旧彼此往来,却往来得不频繁。时间久了,原来统一的语言在不同的地区上就会出现一些差别,形成虽未分裂但却各有特点的语言分支——方言。
(4)社会接触会引起语言的接触
社会间的相互接触推动语言的发展。在人类社会的发展过程中,各个社会间免不了要互相接触、互相影响。比如:汉语就给日语、朝鲜语、越南语、侗语、苗语等语言很大的影响,这些语言中都有大量的词借自汉语。
(5)社会发展下所引起的思维演变会促进语言的发展
社会推动思维的发展,而思维的发展又给语言以一定的影响。在各种社会现象里,思维和语言的关系特别密切,它的发展对语言发展的影响也比较大。思维是随着人类的生产斗争和阶级斗争而逐渐发展起来的,因此,思维对语言的影响也就是社会对语言的间接影响。比如:在我国殷代的甲骨卜辞里,人称代词还不完备,数词中还没有基数和序数的分别,介词和连词非常少,在句子中一般是单句,复句少见,在复句中一般是并列句,主从句少见。
总之,语言会随着社会的发展而发展。