1、诊断和分类：一个好的诊断会提示治疗和预后，尤其是对某些精神障碍，比如精神分裂症、重症抑郁症等严重的精神障碍。明确诊断也就意味着能够使患者尽早获得最有效的治疗。
2、描述：许多临床心理学家、心理咨询师以及其他的精神卫生工作者不满足于只是获得一个过分简单化的诊断标签，他们希望通过更广泛地收集信息以获得对来访者更全面地理解。我们需要收集资料来描述来访者的动机、需要、内心冲突、成长潜能、主观感受、人际关系类型、行为特点等。以描述为目的的资料收集，使我们不仅仅关注来访者的问题和弱点，还会让我们发现来访者身上存在的优点和力量，这一点对心理咨询工作尤为重要。
3、预测：有时可能只涉及一些普通的问题，有时咨询师则必须对一些非常危险的情景做出预测。准确和正确的预测往往决定于描述性资料是否全面、完整。只有在全面深入地理解来访者的基础上，才有可能对来访者的行为做出准确的预测。