政府失效理论的主要内容：政府失效也称政府失灵，是指由于政府主体和机制等方面存在本质上的缺陷，而无法使资源配置的效率达到最佳的情景。这一理论对人的假设，包括政府公务员，都是经济人假设。由此，这一理论认为在政治决策过程中，人的一切行为都可以看成是经济行为。政府行政过程中的目的肯定是增进公共利益的判断得到质疑。政府失效主要表现在公共政策的失效；公共物品供给的低效率；政府的内部性和政府的扩张性；政府腐败。
政府失效理论给我们的启示主要有以下三点：
（1）政府失效理论就是对几十年来实施政府干预以及如何处理政府与市场的关系所做出的反思它至少可以提示我们：单纯依靠市场和过多依靠政府干预都是行不通的，必须两者互相制约、协调，才能促进市场的健康发展。
（2）既然在发展市场经济的过程中需要政府的管理和干预，就必须明确界定政府管理的范围、权限，同时积极培育、建立社会主义市场，并不断完善社会主义市场经济体制，使市场自身而不是靠政府去发挥作用。
（3）在进行经济改革的同时也必须进行政治体制的改革，只有这样才能保证经济体制的改革的顺利进行。
（4）加强各项法律、法规的建设，使政府的决策过程和管理过程都能纳入正常的监督系统或机制之中。