康乾盛世是中国历史上著名的盛世，这一时期政治相对稳定，社会经济发展，人民生活相对安定，因此被成为盛世。
平定三藩和统一台湾标志着明清之际开始的中国社会各阶级以及满汉各族统治力量集团间力量对比的漫长调整过程终于结束，为康乾盛世的到来创造了良好的政治条件和外部条件。另外，通过吸取明中后期教训，清前期皇帝努力做到“乾纲独揽”，强调“勤政”在康、雍、乾三朝尤为突出。这也是出现康乾盛世的一个重要政治因素。
为了缓和尖锐的民族矛盾，巩固封建统治，康、雍、乾三的在承认农民战争一些成果的前提下，从土地占有关系、服役制度和人身依附关系三方面调整了封建生产关系。主要措施有废除圈地、奖励垦荒、实行更名田；推行摊丁入亩，大规模“蠲免赋税”；农民、商人、匠户等的社会地位有所提高，壮丁奴仆、贱民和雇佣工人的人身依附关系有所松弛，奴隶制残余进一步削弱，有利于生产力发展。
经过恢复发展，到乾隆中叶时清朝社会经济达到并超过明代水平。边疆、山区和海岛的垦辟，杂粮广泛种植，政府治河并兴修水利工程，商业繁兴。资本主义萌芽增长，具有资本主义性质的作坊河手工工场的规模与数量有较大增长，包买商活跃，农业生产领域也有资本主义萌芽出现。
对康乾盛世也应清醒认识。与宋元相比，当时生产力的提高仅是量的提高，很少有质的变化；与西欧各国相比已经落后，在17世纪中叶明显落后于经过第一次工业革命的英国；小农业和家庭手工业牢固结合的经济结构没有什么变化。社会经济、政治、文化因素都直接或间接地制约了资本主义萌芽的发展，出现了齐行叫歇的工人斗争，土地兼并仍然严重。这也反映了清朝皇帝勤政，把个人对封建社会的作用发挥到极致，但不能挽救社会衰亡的命运。