在枝角类的生活史中，包括雌性生殖（单性生殖）和有性生殖两个世代，而这两个世代相互交替着。
孤雌生殖雌体所产的卵称为夏卵，又叫非需精卵：卵膜薄，不需受精，它在母体的育室内迅速发育，孵出的幼蚤已和母体基本相似，并且全是雌的。遇到条件恶化时，如水温降低（秋后）食料缺乏，进行有性生殖，那时，在种群中出现了雄性和有性生殖雌体。两者交配后，雌体所产生的卵称为有性生殖卵（冬卵、需精卵），冬卵数目少（1～2个），常有厚而硬的卵壁，不能立即孵化出幼蚤，而留在育室内，当发育至囊胚阶段时就离开母体，沉入泥土，暂时停止发育――滞育，这种卵又称为滞育卵或休眠卵，当条件好转时，休眠卵即孵化出另一世代的孤雌生殖雌蚤，这样就完成了世代交替――多周期。