党的十一届三中全会重新确立了实事求是的思想路线，作出了把党和国家的工作重心转移到社会主义现代化上来和实行改革开放的战略决策，开创了我国历史发展的新时期。
党的十二大，邓小平提出了“建设有中国特色的社会主义”的命题。
党的十三大第一次比较系统地论述了社会主义初级阶段理论，制定了党在社会主义初级阶段的“一个中心、两个基本点”的基本路线。
1992年初，邓小平南巡谈话，把改革开放和现代化建设推向了新境界。
党的十四大对“建设有中国特色的社会主义理论”的主要内容做了系统概括。
党的十五大正式提出邓小平理论这一科学概念，把邓小平理论写入党章。