客观规律是客观事物本身固有的、本质的、必然的联系。规律具有客观性、普遍性、稳定性和可重复性。主观能动性指意识所具有的能动地认识世界、改造世界的能力和作用，即自觉能动性。
辩证唯物主义认为，尊重客观规律和发挥主观能动性是辩证统一的。
一方面，尊重客观规律是发挥主观能动性的前提和基础。要正确发挥主观能动性，必须尊重客观规律。因为规律是客观的，是既不能创造，也不能消灭，也不能改造的，违背规律就要受到惩罚。人们在实践活动中越是尊重客观规律，主观能动性也就发挥得越充分越有效。反之，违背规律，热情越高，干劲越大，失败就越惨。
另一方面，充分发挥主观能动性是认识和掌握客观规律的必要条件。认识和利用规律必须充分发挥主观能动性。因为规律是隐藏在事物内部的本质的、必然的联系，不是人们的感觉器官能够直接感知的，只有反复实践，经过科学分析才能透过现象认识和掌握规律。而要利用规律改造世界会遇到各种困难，要创造条件，克服困难，只有发挥主观能动性，才能获得成功。
尊重客观规律和发挥主观能动性辩证统一的原理，具有重要的现实意义。在现代化建设过程中，我们要把工作热情和科学的态度结合起来。既要发挥主观能动性，发扬大胆创新精神，保持旺盛的工作干劲，高度的工作热情和工作责任感，又要有严肃的科学态度，严格按客观规律办事，相信科学，依靠科学，只有这样，我们的各项工作才能取得胜利。坚持尊重客观规律性和充分发挥人的主观能动性辩证统一的原理，必须反对两种片面性，一种以尊重客观规律为借口，否认人的主观能动作用，在实际工作中表现为“等”、“靠”、“要”、墨守成规，不去发挥积极性和创造性，不求上进混日子，这是懦夫懒汉的世界观；另一种是片面强调发挥人的主观能动性，置客观规律于不顾，单凭个人热情和勇气盲目蛮干，这是主观唯心主义的错误。这两种错误倾向都曾使我国的革命和建设事业蒙受巨大的损失，我们要引以为鉴。