生物多样性是指生命有机体及其赖以生存的生态综合体的多样性和变异性。
生物多样性可以从三个层次上描述，即遗传多样性、物种多样性、生态系统与景观多样性。遗传多样性又称为基因多样性，是指广泛存在于生物体内、物种内以及物种间的基因多样性。
物种多样性是指物种水平上的生物多样性。
生态系统多样性是指生境的多样性、生物群落多样性和生态过程的多样性。
景观多样性是指不同类型的景观在空间结构、功能机制和时间动态方面的多样性和变异性。
生物多样性于进化时间有关，进化时间越长，且环境条件稳定的物种多样性高。
物理环境越复杂，或叫空间异质性程度越高，群落的复杂性也高，生物多样性就越大。气候越稳定，变化越小生物多样性越高。
物种之间的竞争是物种进化和分离的动力，所以竞争能增加物种的多样性。
捕食将被捕食者的种群数量压到较低的水平，从而减轻了被捕食者的种间竞争。竞争的减弱允许有更多的被捕食者共存。捕食者维持群落的多样性。
植物群落的多样性越高，生产的食物越多，通过食物网的能流量越大，整个区域物种多样性就越高。