矛盾发展的不平衡性是矛盾特殊性的重要表现，它是指在事物发展过程中，事物的各种矛盾及矛盾的各个方面发展是不平衡的，它们各处于不同的地位，起着不同的作用。它主要表现为主要矛盾和次要矛盾的不平衡，矛盾的主要方面和次要方面的不平衡。
首先，在复杂的事物及其发展过程中，往往同时包含了许多对矛盾，这些矛盾的发展是不平衡的，其中有一种居于主导地位，起着决定作用的矛盾，就是主要矛盾，其他处于服从地位并受其支配的矛盾是次要矛盾。其中，主要矛盾规定和影响着次要矛盾的存在和发展，对事物的发展起决定作用，次要矛盾也影响主要矛盾的解决，两者在一定条件下可以相互转化。其次，每对矛盾中对立的两个方面在地位和作用上也是不平衡的。其中居于支配地位，起主导作用的方面是矛盾的主要方面，处于被支配地位的方面是矛盾的次要方面。事物的性质主要是由取得支配地位的矛盾的主要方面决定的；矛盾的次要方面也制约和影响矛盾的主要方面。两者在一定条件下可以相互转化，随着矛盾双方主次地位的转化，事物的性质也就发生了变化。
矛盾发展的不平衡性原理对我们的实际工作具有重要的指导意义。主要矛盾和次要矛盾关系的原理告诉我们，要认清社会主义初级阶段的主要矛盾，即人民日益增长的物质文化需要同相对落后的社会生产之间的矛盾。解决这一主要矛盾，就必须坚持以经济建设为中心，大力发展社会生产力，提高人民生活水平，增强综合国力，为解决其他各种社会矛盾创造有利条件。我们在坚持以经济建设为中心的同时，也要积极解决好其他社会矛盾，坚持一系列“两手抓”，为推动社会全面进步而不懈努力。
根据矛盾的主要方面和次要方面的原理，我们要正确认识我国改革开放和社会主义现代化建设的形势。首先，我们取得的成绩是主要的，是主流。改革开放带来了社会生产力的巨大发展，我国综合国力显著增强，广大人民的物质文化水平明显提高，经济持续较快发展，社会政治稳定。其次，我们在前进中也出现过曲折和问题，但那是次要的，是支流。
正确把握主要矛盾和次要矛盾的关系、矛盾的主要方面和次要方面的关系，要求我们在实际工作中坚持“两点论”和“重点论”的统一，反对形而上学的“一点论”和“均衡论”的错误。上述坚持以经济建设为中心和坚持一系列“两手抓”的统一，认清我国社会主义现代化建设中的主流和支流，就是坚持“两点论”和“重点论”统一的具体表现。