秋海棠按其形态不同可分成以下几类：
（1）须根类，如竹节海棠：地上茎明显，直立；地下根系正常。四季开花或冬季开花较多。秋季播种，或扦插为主。一般春季进行。沙床扦插，成活率很高。
（2）根茎类，如彩纹秋海棠：茎粗壮，横卧土面，节间短，地下茎不明显。种类较多，大多数为观叶植物。根茎类秋海棠宜采用叶片扦插，一般生长期进行，将叶柄切除的叶片平铺于砂床，割伤粗壮的叶脉，以后会产生小苗，分植即可。
（3）球根类，如球根秋海棠，其中球根秋海棠根据观赏特点又包括了三大组：大花组、蔓生组、多花组。地下部分为变态的球茎或块茎。目前应用较多的为块类，以观花为主，花坛布置。分球繁殖，夏季收球贮藏，秋季种植，上海等夏热地区不易做好，可以通过人工授粉获得种子，秋季播种，方法同四季海棠。