车尔尼雪夫斯基对认为现实中的美太少的观点进行了批驳。当时，费肖尔认为现实中美丽的人太少，并引用了拉菲尔在一封信中曾抱怨“美女太少”的话，车尔尼雪夫斯基认为拉菲尔抱怨美女太少，因为“他寻求的是最美的女人，而最美的女人，自然，全世界只有一个，与其说美是稀少的，毋宁说大多数人缺少美感的鉴别力。美貌的人决不比好人或聪明人等等来得少。”
车尔尼雪夫斯基认为，艺术美来源于生活，肯定现实美以及生动的丰富性。首先，他认为艺术美是现实美的“代用品”。他采用贬低艺术美的方法来肯定现实美。其次，他认为想象的作用是有限的，想象中的美不如生活中的美，而完成的作品中表现的美，又不如想象中的美。再次，他认为艺术形式本身会带来局限，忽略了艺术家的再创造。