胸壁检查主要通过视诊和触诊进行。应注意胸廓形状有无异常或畸形，以及皮肤、血管、肌肉和骨骼的情况。重点检查以下内容：
1.视诊
（1）胸廓形态
1）正常人胸廓两侧基本对称，额状面呈椭圆形。双肩对称，锁骨前突，锁骨上下凹陷。成人胸廓前后径与左右径之比为1：15。
2）异常胸廓常见有：①扁平胸：胸廓扁平，前后径不到左右径的一半；②桶状胸：胸廓前后径增加，前后径与左右径几乎相等，或超过左右径，呈圆桶状；③维生素D缺乏病胸：多见于儿童，由维生素D缺乏所致。沿胸骨两侧各肋软骨与肋骨交界处常隆起，形成串珠状；④脊柱畸形引起的胸廓改变：由于脊柱严重前凸、后凸、或侧凸，导致胸廓两侧不对称，肋间隙增宽或变窄；⑤胸廓一侧变型或局部隆起：由于一侧胸腔大量积液或主动脉瘤等，使胸廓局部膨隆。
（2）胸壁皮肤：注意胸壁皮肤是否苍白，有无出血点和黄染。正常胸壁静脉不易看见，看到胸壁静脉必须检查血流方向。找一根上下走行无侧支的静脉，用示指和中指压迫血管并分别向两侧推移，使两手指之间一段缺血塌陷，然后放松压迫上端血管的手指，如血管迅速被血流充盈，说明血流由下而上，提示下腔静脉阻塞。
2.触诊
（1）水肿：仰卧位时，水肿往往在背部。用手指轻压皮肤，可见到凹陷性水肿。
（2）皮下气肿：气体积存于皮下组织称为皮下气肿，以手按压皮肤，能感到气体在皮下组织中移动，有类似握雪的感觉。
（3）压痛：正常情况下胸廓无压痛。如有压痛，注意有无肋骨骨折、胸壁软组织炎等疾病。