在电子商务中合同的意义和作用没有发生改变，但其形式却发生了极大的变化，主要表现在：
1）订立合同的双方或多方大多是互不见面的，买方和卖方都在虚拟市场上运作，其信用依靠密码的辨认或认证机构的认证；
2）传统合同的口头形式在贸易上常常表现为店堂交易，并将商家开的发票作为合同的依据；
3）表示合同生效的传统签字盖章方式被数字签名所代替。书面合同在法律上的效力，表现在证据法和实体法两个方面。
就意义和作用来说是一样的，但形式上由纸面变为电子数据，因此，必须对这种改变形式的电子合同进行确认，建立相应的法律法规，深圳市在2002年已将相关法律提交市人大。不远的将来，将会在全球范围内承认相关法律。