现值法就是将一个工程技术项目的各个互相排斥的独立方案，在各处的建设和生产期内所发生的各项资金收入和支出全部折算为现值指标，再根据此现值的总和去进行项目经济效益的评价。
对使用寿命期相同的方案，便于比较；对于不同使用寿命期的方案评价，需要将各方案化为相同的计算使用期，使各方案在使用期可比的基础上进行评价。
具体步骤：
1）相同使用寿命期的方案评价法
（1）据题意绘制各方案的现金流量图；
（2）分别计算出各方案的现值总费用或净现值
（3）按评价指标确定最佳方案；
（4）按判别标准判别最佳方案的可行性。
2）不同使用寿命期的方案评价法
此时要将各方案化为相同的计算使用期，或者对使用期较长的方案，其超出年份的净收益采用以风险大小不同而调整的较高的贴现率，从而使各方案在使用期可比的基础上再进行评价。方法有：
（1）使用寿命期的最小公倍数法；
（2）最长或最短使用期法；
（3）调整风险贴现率法。
3）无限长使用寿命期的方案评价
如永久性的水利工程、运河、铁路、城市供水系统等，它们的使用寿命期都相当长，可视为无限长使用寿命期的方案。
优点：
从总量指标的角度反映方案的优劣，可以清楚地反映各个方案的现金收支情况及转化的现值总费用或净现值，容易接受，应用广泛。
缺点：
1.贴现率对方案取舍影响太大，实际上，对于贴现率的正确选取较困难，故用现值法容易导致评价结论相反；
2.对不同使用寿命期的方案评价时较复杂，也易出现问题；
3.对方案只从投资总值的角度来衡量，而不是以单位投资的得益来比较。因此，当两个方案的总投资相差悬殊时，如果用这种计算总得益的方法进行比较，显然投资大的项目总得益多而占优，而实际未必如此。故此法有其不公正之处。