1、首先是秦汉魏晋南北朝时期君主丞相制的特征：
（1）专制君权和实力相权并存。丞相总执朝政，皇帝通过丞相治理国家，权势仅次于皇帝。专制君权和实力相权间从一开始就存在矛盾。
（2）相权对君权有一定制约作用。相权对君权的制约作用在西汉早期表现明显。如汉高祖刘邦欲改立宠姬戚夫人之子赵王为太子，但遭到丞相、大臣反对而作罢。
2、其次是秦汉魏晋南北朝时期君主丞相制变化：
（1）西汉武帝削弱相权，便一反汉初惯例而提拔平民出身的儒生为丞相。他还以一批有才华的文人学士为侍中，加强自己的谋议群体，提高决策能力。从而削弱了丞相的地位和丞相在决策中的作用。
（2）西汉末，改革三公制度，废除丞相、太尉和御史大夫，改设司徒、司马和司空。由丞相改设的司徒排位已位于由太尉改设的大司马之后，且不再有丞相的责任和职能，实权丞相不复存在。
（3）西汉武帝至魏晋南北朝，尚书制度逐渐形成：
①西汉武帝时提升尚书作用和地位，尚书逐渐由掌皇帝饮食起居、管理诏书的传达和大臣奏章的上呈的官员成变宮内决策机构“中朝”（或“内朝”）的成员。但尚书职能仅限于受令和出令。
②东汉初，改称“录尚书事”即总领尚书事。它开始承担丞相之责。东汉时形成了尚书台，但已成为事实上的国家政务中枢。
③魏晋南北朝时尚书由政务中枢变为国务总署，当时尚书诸曹取代九卿来直接处理国家政务，由协助皇帝的办公机构发展为一个庞大的国家最高行政机构。