《德意志意识形态》是马恩写于1845年至1846年的著作，清算费尔巴哈唯心主义历史观，论述了唯物史观。主要思想有：
（1）不是意识决定生活，而是生活决定意识。
（2）历史的前提是现实的个人及其物质生活过程。物质生产活动是社会历史的发源地和基础。
（3）生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的矛盾运动。生产力和生产关系相互作用并构成矛盾运动，体现了历史发展的基本规律。马恩还阐述了经济基础和上层建筑辩证发展的规律。
（4）社会形态是由低级向高级不断发展的过程。第一次把人类社会划分为依次更替的五种社会形态。