萨伊认为：生产不是创造物质（物质不非人力所能创造），而是创造效用。财富由有效用的物品构成，创造效用即创造了财富。在他看来，一切有助于增加效用的活动均为生产性劳动，不管发生在农业还是工商业中。
从生产论出发，萨伊提出了效用价值论。他将效用与价值相等同，认为创造效用即创造了价值，财富大小由财富的内在价值衡量，而价值大小则取决于效用大小。实际上，效用是价值的前提，但价值不是效用。萨伊认为，价格是测量物品价值的尺度，用价格代替价值分析后，又把价格决定归结为供给和需求关系决定。当供求一致时，价格由生产费用决定。所以，萨伊的价值论是效用论、供求论及生产费用论的混合体。