技术创新实际上是以新产品（或改进产品）、新方法、新工艺的形式实现具有社会经济意义和市场意义的技术发明的首次应用。这里，需要强调的是，技术创新的来源并非限于新的技术发明，同时还包括先前存于“技术库”中的原有技术发明和原有技术创新成果。
技术创新的特点
创造性：各种行为都是一种创造性行为；创新主体的活动是一种创造性实践。
效益性：技术创新的最终目的，就是要追求经济效益、社会效益和生态效益。
风险性：企业受到技术不成熟、资源与能力不足以及创新计划设计和投资决策失误等各方面因素的影响，使技术创新的最终实现具有不确定性。
周期性：技术创新不是连续的过程，而是一个周期循环过程，主要表现为从发明到创新的转化周期、从创新进入市场到退出市场的寿命周期、创新被广泛采用、模仿的扩散周期等。
群集性：某项技术重大突破导致若干个技术创新群，它们共同促进经济的迅速增长。