《巴黎圣母院》是雨果的浪漫主义小说代表作之一。以15世纪巴黎为背景，描写一个美丽、善良、活泼的吉卜赛女郎爱斯梅哈达受神权和王权双重压迫被绞死的悲剧故事。小说反映了雨果对残暴封建统治的憎恨和对受压迫的人民群众的同情。被社会嘲弄和压迫的下层人民的代表爱斯梅哈达以及加西莫多，都被赋予天真、善良、真诚等品质。而上层阶级的人物则完全相反，副主教克洛德阴险毒辣，宫廷卫队长法比虚伪不义，国王的法官们全是草菅人命、颠倒黑白的家伙，而国王路易十一则是反动势力的总代表。巴黎流浪汉和乞丐们对圣母院的攻打，象征着人们群众对封建反动势力的反抗。
小说具有鲜明的浪漫主义特色：
1、小说有一个明确的中世纪历史背景，它赋予小说以历史感，将读者引入特定历史环境中。
2、具有非常突出的戏剧性。情节离奇，巧设悬念，运用“发现”与“突转”的手法使故事发展引人入胜。
3、用场景法叙事，小说场景极多，变换频繁，如同戏剧分幕分场一样；同时又用穿针引线的手法，以次要人物把主要人物挂起钧来。
4、用对照原则塑造人物，表现主题。这里既有外貌美丑的对照，也有内心善恶的对照。此外，下层和上层两个社会也有着对照的意义。
5、用悲剧手法去写小说，其中的悬念、发现、突转、巧合等手法都用以制造悲剧的效果。雨果用编剧法写小说并非偶然，他认为小说要表现人类悲剧的冲突。他说：“在司各特的散文体裁的小说之后，仍然可以创造另一类型的小说。在我们看来，这一类型的小说更加令人赞叹，更加完美无缺。这种小说既是戏剧又是史诗”。