化脓性脑脓肿多急性起病，但亦可隐匿性起病，临床仅有头疼和局部性神经症状，其鉴别诊断主要包括：
1.星形细胞瘤：由于肿瘤中心区发生不规则坏死、出血、囊变，并向周围浸润性生长，所以部分星性细胞瘤可不规则环形强化，环壁厚薄不一，内壁凹凸不平，外壁亦毛糙不整，可见异常强化的壁结节。
2.脑转移瘤：老年人多见，常多发，病灶呈膨胀性生长，无包膜，呈圆形或椭圆形，其外环边缘较光整清晰，而内壁亦可凹凸不平，见壁结节样异常强化灶，瘤周水肿（相对肿瘤本身）较大。