肝主疏泄，其主要表现在三个方面：一指肝具有调畅气机的功能。疏泄正常时，气血调畅、经络通利。若疏泄功能失常，可使肝气郁结，胁肋胀痛；或因疏泄升发太过，而肝阳偏亢，头胀，目赤，易怒。二指肝有疏土助运的功能。肝气能助胆汁泄注于胃肠而促进脾胃的消化。若疏泄失常，肝木乘土，则脾胃运化不健。三指肝有调节情志活动的功能。疏泄功能正常，则心情爽朗，精神愉快，思维敏捷。若疏泄失常，则性情急躁，或优柔寡断，甚则发生郁证、癫狂等疾患。此外，妇女的月经与孕育，也与肝气之疏泄功能有关，故有“女子以肝为先天”之说。