胚囊发生于珠心组织中在靠近珠孔一端的珠心表皮下形成一个细胞叫孢原细胞。有的植物的孢原细胞平周分裂一次，形成两个细胞，一个叫覆盖细胞，一个叫造孢细胞。造孢细胞长大成为胚囊母细胞。有些植物的孢原细胞不进行分裂，直接长大为胚囊母细胞。胚囊母细胞进行减数分裂，形成四个细胞，叫四分体。四个细胞在珠心中纵向排列，其中靠近珠孔的三个细胞常逐渐萎缩退化，只有远离珠孔的一个细胞发育成为单核胚囊。单核胚囊细胞内的核进行三次连续的有丝分裂育第一次分裂形成两个子核，分别移向胚囊细胞的两端后，各自再分裂两次，形成8个细胞核，此时胚囊两端各有4个核，它们暂游离于共同的细胞质中，以后每端各有一个核移向胚囊中央，互相靠拢组成含2个极核的中央细胞。有些植物在受精前极核融合形成一个次生核。近珠孔的三个核，一个分化成卵细胞，两个分化成助细胞，常合称为卵器。近合点端的3个核分化成3个反足细胞，至此单核胚囊细胞已发育成8个核或7个细胞的成熟胚囊。这个过程就是成熟胚囊（雌配子体）的形成过程。