在子房内胚珠的发育过程中，当珠被刚开始形成时，在近珠孔端的珠心表皮下分化出一个体积大，核也大，细胞质浓，细胞器丰富的孢原细胞。孢原细胞分裂一次或直接发育为胚囊母细胞（大孢子母细胞），胚囊母细胞进行减数分裂形成大孢子四分体，通常是纵行排列，一般珠孔端的3个退化，仅合点端的1个为功能大孢子，发育成胚囊。功能大孢子从珠心组织吸取营养，体积明显增大，出现大液泡，成为单核胚囊。接着单核胚囊细胞进行连续三次核的有丝分裂，首次分裂形成2核，分别移向两端；然后由此2核分别一次，形成4核，再由4核分裂成8核，其中各有4核分别于胚囊的两端。不久两端各有1核移向胚囊中央，并相互靠近，称为极核。
随着核的分裂，胚囊进一步长大和增长。最后，各核之间产生细胞壁，形成7细胞。珠孔端的3个，中间1个分化为卵细胞，其他2个分化为助细胞，合称为卵器。合点端的3个分化为反足细胞。2个极核分化出胚囊中最大的中央细胞。这种7细胞或8核胚囊称为成熟胚囊（雌配子体），其中卵细胞则为雌配子。