污泥回流的方式主要有依靠污泥泵、空气提升器和螺旋泵提升回流。
污泥泵的运行效率较高，可用于大规模的污水处理工程。采用污泥泵时，将二沉池流出的回流污泥集中到污泥井，再抽到曝气池；
空气提升器利用升液管内外液体的密度差而使污泥提升的。它的结构简单，管理方便，而且有利于提高活性污泥中的溶解氧和保持活性污泥的活性，多为中、小型污水处理厂所采用；
近几十年，回流污泥系统中，比较广泛应用螺旋泵。螺旋泵效率高，而且稳定；能够直接安装在曝气池与二沉池之间，不必另设污泥井和其他附属设备；转速较慢，不会打碎活性污泥絮凝体颗粒；不因污泥而堵塞，节能，维护方便；相比较其费用较高的。