PCR技术是一种选择性体外扩增DNA或RNA片段的方法。其特异性是由两条人工合成的引物序列决定的。所谓引物就是指与待扩增DNA片段两翼互补的寡核苷酸(一般20～30个碱基)，其本质是DNA片段。待扩增DNA模板加热变性后，两引物分别与两条DNA的两翼序列特异性结合，此时两引物的3′端相对，5′端相背。在合适的条件下，DNATaq酶催化反应体系中的游离单核苷酸沿着引物的3′端，按照碱基配对的原则延伸形成两条与模板DNA互补的半保留复制链。重复上述变性→退火→延伸的过程可以获得更多的复制链，如此反复进行，DNA可呈2n指数增加。按理论计算，一般DNA链经过20～30次循环放大其拷贝数为百万倍。但每次循环并不是每条DNA链都起到模板作用指导DNA的合成，尽管如此，在短时期内即可合成大量的DNA产物。