传统学习方式过分突出和强调接受和掌握，冷落和忽视发现和探索，从而在实践中导致了对学生认识过程的极端处理，使学生学习书本知识变成仅仅是直接接受书本知识（死记硬背书本知识），学生学习成了被动地接受、记忆的过程。这种学习限制人的思维和智慧，摧残人自主学习的兴趣和热情。它不仅不能促进学生发展，反而成为学生发展的阻力。传统学习方式是把学习建立在人的客观性、受动性、依赖性的一面上，导致了人的主动性、能动性、独立性不断被销蚀，严重压抑了学生的学习兴趣和热情，影响到了新生一代的健康成长，已到了非改不可的地步。基于此，《基础教育课程改革纲要》提出要“改变课程实施过于强调接受、死记硬背、机械训练的现状：倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手；培养学生搜集、处理信息的能力，获取新知识的能力，分析解决问题的能力以及交流与合作的能力”，就是要转变这种他主的、被动的学习状态，提倡以弘扬人的主体性、能动性、独立性为宗旨的自主学习。因此，培养自主学习能力成为课程改革的首要目标。