（1）1787年通过的《美利坚合众国宪法》，虽然没有对教育的权力做出具体的规定，但1789年通过的宪法第十条修正案却涉及了教育。这表明举办教育事业的权力属于各州，这项规定提供了各州自办教育的法律依据，也鼓励了各州办教育的积极性；
（2）在初等教育上，由于受美国不断扩张领土和工业革命的推动，普及初等教育成为美国迫切需要解决的问题；
（3）从19世纪20年代起，美国工人阶级掀起了为设立免费公立学校运动的斗争，工商业资产阶级为扩大社会各阶层的选举权也支持公立学校教育事业；
（4）随着公立学校的大量开办，培训师资、建立师范学校成为美国教育改革的当务之急。1839年，贺拉斯•曼在马萨诸塞州开办了美国第一所州立师范学校，成为培训教师的职业性学校，引起各州的注意一不久，一些师范学校在各州纷纷出现；
（5）在中等教育上，受公立初等学校运动影响，美国也出现了公立中学的运动。当时，美国以收费为主、偏重古典课程的文实中学，已不适应新的形势的发展需要，中等教育的改革势在必行。人们把公立初等学校的运动中所提出的“教育机会均等”的思想运用在中等教育上，促进了公立中等学校的产生；
（6）19世纪20年代以后，美国兴办公立高等教育。建国初期，美国政府试图设立国立大学，但由于各州坚持自由发展的原则，反对国立大学的建立，主张建立州立大学。