晶体智力与流体智力是卡特尔依据智力发展与生理和文化教育的关系对智力进行的划分。晶体智力是指通过掌握社会文化经验而获得的智力,如词汇、言语理解、常识等以记忆贮存的信息为基础的能力。流体智力是以神经生理为基础,随神经系统的成熟而提高,相对地不受教育与文化的影响的智力,如知觉速度、机械记忆、识别图形关系等。中年人的智力发展模式是晶体智力继续上升,流体智力缓慢下降。晶体智力与流体智力可以解释生活与工作中观察到的一些现象,有助于进一步深刻而全面地认识成年人的智力特点,为丰富智力发展理论开辟了新的研究思路。