物流称为第三利润源的说法主要是来自日本。
物流是可以完全从流通中分化出来，自成一个独立运行的，有本身目标，本身的管理，因而能对其进行独立的总体的判断。
物流和其他独立经营活动一样，它不是总体的成本构成因素，而是单独盈利因素。物流可以成为“利润中心”型的独立系统
物流在整个企业战略中，对企业营销活动的成本发生重要影响看，可以给接受物流服务的生产企业创造更好的盈利机会，更重要的是在于提高企业对用户的服务水平进而提高企业的竞争力。
通过物流活动，可以优化社会经济系统和整个国民经济的运行，降低国民经济的总成本，提高国民经济的总效益，将此看成为整个经济活动的“第三个利润源”。