柏拉图最有影响的政治哲学著作是《理想国》。在这部著作中柏拉图阐述了一个理想城邦的基本原则、基本制度和生活方式等，是现实各类城邦中合乎正义的因素的集中提炼和升华。社会分工是理想国社会政治结构的突出特征。柏拉图认为国家应分为三个等级：哲学家、军人和生产者，三个等级各司其职，分工互助，国家就实现了正义。哲学家执政是柏拉图理想国的核心内容。柏拉图认为只有哲学家才能完成改造现实不良政治的使命。哲学家的社会改造计划是十分激进的，要建立和维护社会分工制度，在哲学家和军人内部废除私有财产和家庭，对公民进行教育。
柏拉图的理想国，开创了西方政治思想史上乌托邦主义的传统。但在柏拉图理想国中，法律没有得到足够的重视，哲学家治国的主要手段是教育，而且理想国的教育体现了文化专制主义精神。在西方政治思想史上，柏拉图可称得上文化专制主义的始作俑者。