“九品中正”选士制度，是一种由“中正”官评定士人品级，朝廷按品授官的选士制度。中正官根据标准评定士人，将其分为九个品级：上上、上中、上下，中上、中中、中下，下上、下中、下下，即所谓“九品”，朝廷择“上品”任官。这种制度，具体实施始自魏文帝曹丕执政时代，是魏晋南北朝时期主要的选士制度。这种选士制度，在开始实行时，确实起到一定的积极作用。但是，到后来，则蜕变为门阀世族的政治工具，以至“上品无寒门，下品无世族”。这样就堵塞了寒门士子的仕进之路，他们的学习积极性受到严重的挫伤，而那些门阀世族子弟也不屑学习。这就严重地影响了当时的学校教育。这是九品中正制的消极作用。