惩罚的作用在于降低特定行为的发生可能性，因此恰与强化提高行为发生的可能性相反，老师们刘此要有十分明确的认识。
惩罚的局限性在于它无力瓦解行为的结构，因此惩罚无法消除不当行为。不明白惩罚的这个局限性，就容易滥用惩罚，而滥用惩罚不但于事无补，还会引发其他更糟糕的问题。
有效使用惩罚的原理可以概括为：
（1）惩罚要有效，则惩罚不能违法。
（2）惩罚要布效，则惩罚就要有良知。因此教师实施不违法的惩罚时也要慎思明辨，不要仅仅为“出一口气”而惩罚学生。
（3）惩罚要有效，则惩罚要杓：合心理学程序。
于是要注意两点：
①当不当言行实际上干扰了集体活动的正常进行时，应当机立断地实施惩罚，以立即压制住不当行为的持续或蔓延。
②惩罚之后要跟随以强化，惩罚之后的强化，既可以是正的，也町以是负的。在惩罚之后跟随以强化，可以使学生从烦恼转移到愉快来，从退缩转移到进取来，从不知所措转移到清楚地知道如何行为。