埃里克森将人格发展分成各有侧重、互相连接的八个发展阶段，埃里克森认为个体在每一个发展阶段上都会面临一个确定的主题，或是说一个特定的心理危机。其中，0～18个月左右为婴儿期，这一时期的人格冲突是基本的信任感对基本的不信任感，该阶段 的目的是发展信任感，克服不信任感。 18个月到4岁是儿童早期，这一时期的人格冲突是自主对羞怯与怀疑，该阶段的目的是培养自主感， 克服羞怯与怀疑。 4～6岁是学前期，这一时期的人格冲突是主动对内疚，该阶段的目的是培养主动感，克服内疚感。 6～12岁是学龄期，这一时期的人格冲突是勤奋对自卑感，该阶段的目的是培养勤奋感，克服自卑感。12～20岁是青年期，这一时期的人格冲突是同一性对同一性混乱，该阶段的目的是建立同一性，防止同一性混乱。 20～24岁是成年早期，这一时期的人格冲突是亲密对孤独，该阶段的目的是发展亲密感，避免孤独感。 24～50岁是成年中期，这一时期的人格冲突是充沛感对颓废感，该阶段的目的是获得充沛感，避免停滞感。50岁以后是成年晚期，这一时期的人格冲突是完善对绝望，该阶段的目的是获得完善感，避免绝望与沮丧。