下行沟通、上行沟通与平行沟通，是以组织结构的方式为标准对信息沟通的分类。
（一）下行沟通指自上而下的信息传递和沟通。下行沟通的优点有：（1）领导把组织的路线、方针、政策及意图传递给下属，从而给下属指明工作的目标，明确其职责和权力；（2）领导可以把工作中存在的问题与要求传达给下属，与下属协商解决，可以增强下属的归属感；（3）下行沟通可以协调组织中各层次的活动，增进各层次、各职能部门之间的联系和了解。下行沟通的缺点是由于信息是逐级传递的，所以在传递过程中会发生信息的搁置、误解、歪曲，从而影响沟通的效果。而且长期使用下行沟通，一方面容易形成一种“权力气氛”，影响士气；另一方面会养成下级依赖上级，一切听从上级裁决的权威性人格，从而使下级缺乏工作的积极性和创造性。
（二）上行沟通是指组织中的成员、群体通过一定的渠道与决策进行的信息交流，如下级向上级定期或不定期的汇报工作，进行情况或问题的反映，征求意见等。上行沟通的优点是：（1）下级和组织成员将自己的看法、意见向上级和领导反映，能够获得一定的满足感，能够增强下级的参与感；（2）上级和领导可以通过上行沟通了解下级和组织成员的状况、存在的问题等，作出符合实际情况的决策。上行沟通所存在的问题是：在上行沟通的过程中，下级因地位、职务的不同有一定的心理距离和障碍；下级往往害怕领导打击报复、“穿小鞋”，致使下级不愿反映真实情况。从我国的具体情况来看，下行沟通尚可，而上行沟通存在的问题较多，这主要表现在：管理层次过多，下级的意见不能及时反映到上面；上行沟通的渠道不顺畅，人民群众缺乏下情上达的机会与途径；领导作风不民主，存在压制下级意见、打击报复、官僚主义等恶习，致使人民群众敢怒而不敢言；下级和下属的权威性人格使其缺乏参与感，等等。
（三）平行沟通，又称横向沟通。指在组织系统中处于相同层次的人、群体、职能部门之间进行的信息传递和交流。横向沟通的优点很多，主要有：（1）办事程序和手续简便，节省工序和时间，办事效率高；（2）可以加强各职能部门之间的相互了解和协调，消除相互之间的冲突、扯皮，增进团结；（3）可以增进组织之间和组织成员之间的合作和协助，培养集体主义精神，克服本位主义和个人主义的弊病。从我国的具体情况来看，政府行政组织体制中的条块分割、职能交叉、部门林立、本位主义、相互扯皮、相互掣肘等现象的出现，正是由于缺乏横向沟通和联系造成的，这也是我国行政组织体制改革的一个重要内容。