我国较早的成熟的彩陶文化当推分布在今天陕西、山西、河南的仰韶文化（公元前5000年——公元前3000年左右），首先发现于河南渑池仰韶村。其中以陕西西安半坡类型、河南陕县庙底沟类型最为杰出。彩陶的器形有平底钵、直口尖底瓶、卷沿线腹圈底（或小平底）盆等。纹样一般分布在口沿、内壁或外壁的上半部，图案多动物形象，最多见的是人面鱼纹、写实鱼纹、鹿纹、人面纹和由鱼纹发展而来的三角纹、棱形纹、波折纹等。代表作品有：人面鱼纹彩陶盆、彩陶船形壶、彩绘五鱼纹盆、鹳鱼石斧彩陶缸、花瓣纹彩陶盆等。