搞活国有企业不是也不可能企图搞活每一个国有企业，而是要着眼于搞活整个国有经济。而对于一些效益差、亏损大的国有企业，必须进行资产重组。
改革开放以来，国有经济获得了很大发展。但国有企业的布局过于分散，分布过广，摊子过大，几乎覆盖了国民经济所有部门、行业和领域。遍布全国的无数不而全的企业，占用和消耗着大量资本的资源，却实现不了规模经济，许多企业处于停产半停产状况，适应不了市场变化的需要。因此，搞活国有企业，不可能搞活每一个国有企业，而必须淘汰一部分不适应市场经济发展要求的企业。
国有企业是市场主体，在市场竞争中，一些适应市场要求、效益好的企业会扩张壮大，一些经济效益差的企业会失败破产，这是必然趋势。允许国有企业兼并破产，有利于资源优化配臵，有利于优化国有资产结构，从而有利于增强国有经济的竞争力，有利于坚持国有经济的主体地位，而不会削弱更不会取消国有经济的主导地位。