第一，从奴隶社会开始，东西方国家就先后出现了学校。并形成了学校管理制度。
第二，进入封建社会以后，由于社会、政治、经济的发展及人口数量的增长，对学校的需求增加，学校的数量增多，结构发生了变化，对学校管理的要求也愈来愈高。学校的管理体制、人员、规章制度、原则、方法及技术等都有了明显的进步，同时形成了一定的管理理论。
第三，近代社会，学校管理进一步发展，在班级授课制，学科制、升留级制、考试制度、学校纪律、领导体制等方面都表现出了一定的特点。在这一时期，各国加强了教育立法，以法管理学校也是当时的一大特点。