在《雷雨》中，戏剧一开场，矛盾和危机就逐渐积聚起来，许多偶然的事件和机缘一一出现：两年多没在家的周朴园回到了公馆，回避继母的“爱”的周家大公子周萍准备离家出走，在外地帮工的鲁侍萍偏偏这时回来探亲，因为女儿四凤在周家帮工，又被周家太太召到周公馆来，鲁侍萍与周朴园生的儿子鲁大海又因在周家的矿上闹风潮，找到周家来，形成了山雨欲来风满楼的态势。似乎只要等到某种机缘，将来一次总爆发。这种全剧始终闪示的“隐秘”，不仅使人情系魂牵，而且结构紧凑，层层推进。曹禺剧本的戏剧冲突都是相当尖锐的，不断地深化着，最终引向大爆发。悲剧的冲突建立在历史的积累的过程中，悲剧的渊源也深刻地呈现在观众眼前。
在结构上戏剧集中于一天时间，两个舞台背景（周家客厅、鲁家住房），从周朴园家庭内、外各成员间前后30年的错综纠葛深入进去，以亲缘关系连结了冲突各方的人物，辛辣地揭示了封建家庭不合理关系所造成的罪恶，剖析了人性中爱与恨的深刻内涵。