断层野外识别比较困难，一般是看其地层和构造方面的依据，其次是地貌和水文等方面的依据来识别。
1.地貌及水文等标志：垂直的陡崖或串珠状分布的湖泊、洼地和带状分布的泉水等都可能有断层存在
2.地层特征：如岩层发生重复或缺失，岩脉被错断，或者岩层沿走向突然发生中断，与不同性质的沿层接触等地层方面的特征，则说明断层存在的可能性很大
3.断层的伴生构造现象：
①镜面、擦痕与阶步：如果断层面上有平滑而光亮的镜面或平面且均匀细密的排列的沟纹，或陡坎，都说明有断层存在。
②有牵引构造现象的地方说明有断层存在
③有断层岩角砾岩、碎裂岩及糜砾岩的地方有断层存在断层伴生构造现象是野外识别断层存在的可靠标志。此外，如泉水、温泉呈线形状出露的地方，也要注意观察，是否有断层存在。