调值是声调高低升降的变化形式，也就是声调的实际读法；调类是声调的种类，根据所有音节的实际读法，把调值相同的音节归纳在一起所建立起来的种类。二者关系密切。首先，调值和调类都是声调不可分割的两个方面；其次，调值决定调类。一般来说，某种语言或方言里，有几种调值就有几个调类。如普通话中有高平（55）、中升（35）、降升（214）、全降（51）四种实际读法，即四种调值，根据这四种不同的调值，把普通话的音节归为四大类，即四个调类。反过来说，普通话有四个调类，就说明它的音节共有四种不同的音高变化形式，四种读法、四种调值。
调值和调类也有区别，表现在：
A、确立的根据不同。调值是由音高的变化形成的，确立每一种声调的调值，根据的仅仅是音高、音高的变化；而调类是根据调值归纳的类，确定调类的依据是调值的多少。调类与声调的实际读法没有直接联系，只有间接的关系。普通话与方言或方言与方言，它们的调类往往是相同的，但它们的调值一般说来是不一样的。
B、与声调的关系不同。调值是声调的内容，它忠诚地记录了声调的音高变化的轨迹。只要有一定的语音知识，人们完全可以根据调值提供的音高变化形式，较准确地发出不熟悉的方言的各个声调来。调类是声调的分类，是声调的“名”，称阴平、阳平、上声、去声，或称第一声、第二声、第三声、第四声。它只是对众多音节的声调，根据调值的多少作了类化工作，分声调为几类，每类起个名称。打个比方，调类像铁路上的车次，有一条路线，就命名一个车次；而调值好像路线示意图，标明车次的起点站、途经地方和终点站。