社会保障基金，是国家依法筹集并用于保障国民基本生活和增进国民福利的专项资金，它是社会保障制度的物质基础。如果对社会保障制度进行抽象，可以发现它是一种收入再分配机制。社会保障基金在形态上可以划分为三部分：一部分以个人消费基金的形态，被分配或支付给受保障的社会成员；一部分以社会消费基金的形态，体现在社会保障服务设施上；一部分则以后备基金的形态被储存起来，并最终用于社会保障事业。社会保障基金在性质上属于社会公共基金，其意义不仅在于支撑着整个社会保障制度，而且在于对收入分配进行有效调节，进而对社会经济的发展起协调作用。