在《祝辞》中，邓小平总结了党领导文艺工作的历史经验，阐明了党领导文艺工作的重要原则，主要是：
第一、正确处理文艺与政治的关系，尊重文艺的特殊规律，从各方面创造文艺发展的条件。党对文艺的领导主要是根本政治方向中的领导，不是发号施令，不是要求文学艺术从属于临时的、具体的、直接的政治任务，而是根据文化艺术的特征和发展规律，帮助文艺工作者获得条件来不断繁荣文学艺术事业，提高文学艺术水平，创作出无愧于我们伟大人民，伟大时代的优秀的文学艺术作品和表演艺术成果。
第二、要改进领导作风。邓小平说：“我们提倡领导者同文艺工作者平等地交换意见：党员作家应当以自己的创作成就起模范作用，团结和吸引广大文艺工作者一道前进，衙门作风必须抛弃。在文艺创作、文艺批评领域的行政命令必须废止。如果把这类东西看作是坚持党的领导，其结果是，只能走向事情的反面。”他还要求总结历史，以林彪、“四人帮”一套荒谬做法为戒。
第三、对文艺作家的创作，不要横加干涉。