行为主义学习理论的基本观点是：学习是刺激和反应的联结，有怎样的刺激就有怎样的反应；学习过程是一种渐进的“尝试与错误”甚至最后成功的过程；强化是成功的关键。认知主义学习理论的基本观点是：学习不是刺激与反应的直接联结，而是知识的重新组织；学习过程不是渐进的尝试与错误的过程，而是突然领悟和理解的过程；学习是信息加工过程；学习是凭智力与理解，绝非盲目的尝试，认识事物首先要认知它的整体；外在的强化并不是学习产生的必要因素。这两个理论对语言习得理论影响很大。