艺术家是专门从事艺术产生的创造者的总称。艺术家应当具备有艺术的天赋和艺术的才能，掌握专门的艺术技能和技巧，具有丰富的饿情感和艺术的修养，能够通过自己的创造性劳动来满足人们特殊的精神需要即审美需要。
第一，艺术家内部有多种多样的职业和分工，
第二，真正的艺术家具有为艺术而献身的精神。
第三，艺术家具有敏锐的感受，丰富的情感和生动的想像能力。
第四，艺术家具有卓越的创造能力和鲜明的创作个性，具有强烈的创新意识。
第五，艺术家必须具有专门的艺术技能，熟悉并掌握某一具体艺术种类的艺术语言和专业技巧。
作为艺术创作的主体，艺术家与社会生活有着十分密切的关系。一方面，社会生活是艺术创作的源泉和基础，艺术家对社会生活的观察与感受又分为直接体验和间接体验两种情况。直接体验是指艺术家在生活中亲历的所见所闻，所感所遇。所谓间接体验是指艺术家从他人的言谈和著作中所吸取的生活经验，这些间接的生活体验常常可以扩大艺术家的视野，拓展艺术家的生活积累，诱发艺术家的创作灵感。
另一方面，艺术家本人作为创作主体，总是属于一定的民族和时代，他与社会生活有着千丝万缕的联系。社会生活对于作为创作主体的艺术家来讲，不仅影响到他们的情感，思想，愿望，理想，甚至还可以推动艺术家提高技巧，通过广泛地，自觉地，创造性的深入生活，进而超越生活，超越传统，自成一家。他的艺术才能和文化修养显得格外重要，我们应当看到，艺术生产作为一种特殊的精神生产，除了需要艺术家具有一定的技艺技巧和艺术才能外，还需要艺术家具有一定的文化修养，同艺术才能的培养一样，同样需要长期勤奋的学习和实践。