小儿消化系统发育不良，各种消化酶的分泌较少，活力较低，对食物的耐受力差，不能适应食物质、量的较大变化；因生长发育快，所需营养物质相对较多，消化道负担较重，经常处于紧张状态，易于发生消化功能紊乱；胃内酸度比成人低，抗菌能力差，血液中免疫球蛋白和胃肠道SIgA均较低，易患肠道感染；正常肠道菌群对入侵的致病微生物有拮抗作用，新生儿生后尚未建立正常肠道菌群时，或由于使用抗生素等引起肠道菌群失调时，均易患肠道感染。人工喂养者由于不能从母乳中得到SIgA、乳铁蛋白等抗肠道感染作用的成分，加上食物、食具易被污染等因素，腹泻发病率明显高于母乳喂养者。