工作效率与动机强度有密切联系。“叶克斯—多德森定律”是叶克斯和多德森通过动物实验发现的，反映动机强度与工作效率关系的定律。
此定律认为在一定限度内，随着动机水平的提高，工作效率也随之提高，超过这个限度，工作效率随之降低。在各种活动中都有一个动机最佳水平问题，一般而言，最佳工作效率的动机水平为中等，但因工作复杂的程度而略有差异。简单易做的工作，最佳效率的中等动机水平偏低；中等复杂程度的工作，动机水平介于这两者之间。适度的动机水平，易于维持个人对工作的兴趣和警觉，同时减少焦虑对工作的不利影响。动机对提高活动效率具有重要意义。例如，在考试复习中作了充分准备的学生，虽然一心想考出好成绩，但往往事与愿违，就是因为动机过强，反而降低了效率。因此，为了使活动卓有成效，就应避免动机强度过低或过高。