核心期刊又称重点期刊，它是指那些内容中信息密度大，代表学科发展水平，所刊载的论文使用寿命长，利用率和被引用率都比较高的期刊。各个学科都有自己的核心期刊。一般来说，只要掌握了核心期刊，就可以用较少的花费获得较多的信息。核心期刊的判别标准是：
（1）期刊中论文的被摘率。主要指期刊中的论文被有关权威的文摘刊物摘录的情况。通常核心期刊中论文被摘录的机会高于一般期刊。
（2）期刊中论文的被引用率。主要指其他作者在论文写作过程中参考引用文献的来源，通常核心期刊中的论文被别人引用的频率要比一般期刊论文高。
（3）期刊流通过程中的读者利用率。信息量大，情报价值或艺术价值高的期刊，通常读者的利用率也高。核心期刊的利用率总是高于一般期刊。