职业学校教育是我国学制的重要组成部分。《职业教育法》第13条规定：“职业教育分为初等、中等、高等职业学校教育。”其中中等职业学校教育是我国职业教育发展的重点。这是由以下原因决定：
第一，社会主义初级阶段的现代化建设，迫切需要千百万受过良好职业技术教育的中、初级技术人员、管理人员、技工和其他受过良好职业培训的城乡劳动者。中等职业教育正是培养和提高在第一线从事生产、服务和管理的各类实用人才及熟练劳动者的基本途径。所以中等职业学校教育发展的规模和水平，将直接影响着产品质量和经济效益的提高。
第二，发展中等职业教育为重点也是教育发展的客观需要。以1998年为例，全国共有1450万初中毕业生，约有1100万毕业生要接受职业教育和培训，但全国中等职业学校招生才420万人，还有近700万初中生没有机会接受中等职业学校教育。要在全国范围内真正实现“先培训，后上岗”，就必须使无一技之长的初中毕业生接受中等职业教育，掌握一定的专业知识和专业技能培训，为从事新的工作岗位奠定良好的基础。所以，实施以初中分流为重点的中等职业教育是适合我国国情的战略决策，当前及今后一段时间内，应当着重发展中等职业教育，以适应现实经济发展的需要。