（1）歌德漫长的一生充满矛盾，风云变幻的时代使他接受了革命的影响，在其作品中表现了反封建暴政的叛逆精神，反映了广大人民争自由、争平等，要求个性解放的思想愿望。
（2）但德国落后的现实和德国资产阶级的庸俗性，又使他摆脱不了鄙俗的妥协习气，从而害怕革命，轻视群众，热衷于政治上的改良主义。对宫廷生活既表示厌恶，又处处迁就、妥协、屈从。
故恩格斯在《诗歌和散文中的德国社会主义》一文中指出：“歌德有时非常伟大，有时极为渺小，有时是爱嘲笑的，鄙视世界的天才，有时则是谨小慎微，事事知足，胸襟狭隘的庸人……”。