与单纯的游记不同，本文作者以第一人称，不但描写自然景物，而且立足现代，对历史上的人物与事件进行审视，并作出纵横捭阖的评说，具有较强的象征意味和思辨色彩，在人文感受方面能给读者以较大启迪。文中多处运用了对比手法。如作者在评价都江堰时，一开始就与长城作对比，从而得出长城固然伟大，但“永久性地灌溉了中华民族”的都江堰却更伟大的结论。在第三节中，作者又将秦始皇筑长城的指令与李冰筑堰的指令相对比，从而显示两者的不同，颂扬了李冰的“智慧、仁慈、透明”。
散文《都江堰》的语言特点有：语言洗练，容量大，含义深，耐人寻味。